Die Friedhofspflicht entfällt, was es ermöglicht, Urnen zu Hause aufzubewahren. Zudem sind neue Bestattungsformen wie Fluss- und Tuchbestattungen erlaubt. Totenasche darf in den Flüssen Rhein, Mosel, Lahn und Saar beigesetzt werden. Außerdem ist es möglich, Teile der Asche zu Erinnerungsstücken wie synthetische Diamanten zu verarbeiten. Vertreter der Kirchen und der Opposition im Landtag äußerten Bedenken hinsichtlich der Würde und Tradition. Das Gesetz wurde nach rund 40 Jahren überarbeitet, um den gesellschaftlichen Wandel zu reflektieren.

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Möglich werden künftig Flussbestattungen, bei denen die Asche Verstorbener in Kapseln in Flüssen beigesetzt wird. Die Kapseln lösen sich im Wasser auf. Auch die private Aufbewahrung von Urnen soll erlaubt werden. Die Sargpflicht soll entfallen, um Tuchbestattungen zu ermöglichen. Gestrichen wird zudem der als verletzend empfundene Begriff „Fehlgeburt“, stattdessen steht künftig die Bezeichnung „Sternenkind“ im Gesetz. Diese Änderungen sollen laut Ministerium den kulturellen Wandel widerspiegeln. Kirchen äußern allerdings Bedenken, dass Friedhöfe als öffentliche Erinnerungsorte an Bedeutung verlieren könnten.

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Das führt dazu, dass beispielsweise in Berlin rund 340 Hektar Friedhofsfläche nicht mehr benötigt werden. Friedhöfe sind jedoch mehr als nur Begräbnisstätten. Sie bieten Erholung, Frische im Sommer und sind ein Treffpunkt der Artenvielfalt. In einer Tagung stellten Fachleute Ideen für die konkrete Umsetzung der Transformation vor.

• „Vom Grab zum Grün. Zur Transformation historischer Friedhöfe“ (Video auf YouTube)

• Eine sich ändernde Trauer- und Bestattungskultur stellt Friedhöfe vor die Herausforderung, sich wandeln zu müssen (Zusammenfassung der TU Berlin)